퇴행성 관절염 중년을 위협하는 노화

퇴행성 관절염, 흔히 알려진 이름으로 골관절염, 무릎, 허리, 손 관절 등에서 발생하는 통증 및 뻣뻣함 현상은 나이가 들어감에 따라 더욱 두드러집니다. 이러한 증상은 관절의 노화로 인해 발생하며, 관절염의 종류 중 하나입니다. 특히 무릎 관절의 통증은 걸어다니는 활동을 제한하고 운동을 회피하게 만들어 활력 넘치는 삶을 위협하고, 근육 감소와 비만으로 노년기의 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 주범 중 하나입니다.

퇴행성 관절염의 확산

우리 나라에서는 50대에서 30~40% 이상의 사람들이, 70대 이상에서는 거의 대부분이 퇴행성 관절염으로 인해 고통을 겪고 있습니다. 심지어 최근 10년 동안 무릎 관절 치환 수술이 10배 이상 증가한 것으로 나타나며, 관절의 노화는 가장 중요한 노화 중 하나입니다.

무릎의 노화를 가속화시키는 요인

현대인들에게 관절의 노화가 더욱 빈번한 이유는 무엇일까요? 가장 대표적인 요인 중 하나는 체중 증가입니다. 체중이 1키로 그램 증가할 때, 무릎은 3키로 그램의 추가 하중을 받게 됩니다. 특히 여성의 경우, 폐경 이후 체중 증가는 운동 부족, 무릎 주변의 인대와 근육 약화와 맞물려 퇴행성 관절염으로 이어질 수 있습니다. 따라서 체중 감량이 퇴행성 관절의 치료 및 예방에서 가장 중요한 역할을 합니다.

잘못된 자세와 관절염

무릎 연골의 특정 부분의 마모를 가속화시키는 또 다른 요인은 과도한 운동이나 잘못된 걷기 자세 등이 될 수 있습니다. 무릎에 해로운 영향을 주는 자세로는 무릎 꿇기, 쪼그려 앉기, 양반다리 하기, 뛰어내리기, 무거운 물건을 들거나 오랜 시간 걸어다니기, 등산하기 등이 있습니다.

퇴행성 관절염 관리를 위한 음식과 영양소

퇴행성 관절염을 관리하고 예방하기 위한 음식과 영양소는 무엇일까요? 가장 잘 알려진 것은 글루코사민과 콘드로이친입니다. 무릎의 연골을 구성하는 주요 성분은 콜라겐, 연골세포 및 프로테오글리칸이며, 연골 세포에 영양을 공급하는데 글루코사민과 콘드로이친이 필요합니다.

호주에서 진행된 연구에서는 글루코사민과 콘트로이친을 같이 투여한 군에서 다른 군에 비해 뚜렷한 효과를 보고했습니다. 이로 인해 이들 성분은 퇴행성 관절염 관리에 유용한 것으로 알려져 있습니다. 더불어 MSM(메틸설포닐메탄, Methyl sulfonylmethane)과 같은 식이유황도 염증 기전을 차단하고, 무릎 연골을 구성하는 콜라겐 합성을 돕는 역할을 합니다.

마지막으로, 녹색잎 채소와 리프리놀, 그리고 커큐민 (강황)은 퇴행성 관절염으로 인한 통증을 감소시키며 염증을 완화하는데 도움이 됩니다. 이러한 음식과 영양소를 통해 무릎의 건강을 유지하고 노화로부터 보호하기를 바랍니다.

퇴행성 관절염은 중년을 위협하는 고통의 원인 중 하나입니다.
체중 관리와 적절한 운동, 항염, 항산화 음식을 통해 무릎의 건강을 회복하고 노화로부터 보호하는 것이 중요합니다. 무릎의 강화를 통해 자신감을 되찾기를 바랍니다.